FINIS, Revolucionando a Prototipagem na Indústria de Equipamentos de Natação
Na FINIS, Inc., a inovação é a pedra angular do seu compromisso em desenvolver equipamentos de natação de primeira linha. Esta empresa, sediada na ensolarada Califórnia, EUA, é amplamente reconhecida por criar produtos de alta qualidade que conquistaram a confiança de nadadores de todos os níveis de habilidade. Um desses produtos revolucionários é o **Smart Goggle Max**, um dispositivo inteligente embutido em óculos de natação que promete transformar a experiência dos nadadores. No entanto, a jornada para chegar a esse ponto não foi sem desafios, e é aqui que a impressão 3D e o Formlabs Form 3+ Stereolithography (SLA) 3D entraram em cena.
Smart Goggle Max
O Smart Goggle, Powered by Ciye ™, foi meticulosamente concebido para auxiliar os nadadores na otimização de seu condicionamento físico e na realização de suas metas. Dotado de um visor in-google e um sofisticado rastreador de atividades, ele concede um feedback instantâneo, possibilitando o acompanhamento preciso da distância percorrida e do tempo gasto na natação. Isso, por sua vez, potencializa a experiência do usuário na água, permitindo um aproveitamento máximo de suas sessões de natação.
Além disso, quando o nadador emerge das águas, o aplicativo complementar se torna um aliado essencial. Ele oferece uma análise aprofundada dos treinos, registrando um histórico detalhado das sessões anteriores. Além disso, permite a interação com amigos que compartilham o mesmo aplicativo, promovendo uma comunidade de nadadores dedicados.
Com a visualização em tempo real dos dados enquanto o nadador está na piscina, a sensação é similar à de ter um treinador pessoal à beira da piscina, oferecendo orientação e motivação constantes.
Este revolucionário dispositivo promove um novo patamar de aprimoramento no desempenho da natação, proporcionando recursos que antes eram reservados a atletas de elite.
A Necessidade de Prototipagem Rápida e Precisa
David Beittel, um dos principais designers da FINIS, lidera o grupo de desenvolvimento de produtos e está no centro deste projeto. Eles começaram usando impressão 3D de filamento para prototipagem rápida, mas logo perceberam a necessidade de peças mais detalhadas e isotrópicas. Como seus principais produtos incluem nadadeiras, óculos de natação e equipamentos de treinamento, eles buscavam uma solução que lhes permitisse criar partes de silicone puro duráveis, o mais próximo possível dos materiais de produção finais.
Form 3+ impressora 3D da Formlabs
Anteriormente, eles recorriam à moldagem de silicone em moldes, um processo trabalhoso que gerava longos prazos de entrega. No entanto, com a introdução das impressoras Form 3+ da Formlabs e a inovadora Resina de Silicone 40A, tudo mudou. Agora, eles podiam fazer ajustes e imprimir protótipos funcionais de forma rápida e eficaz.
Beittel destaca o benefício fundamental desse avanço: “Antes, levaria um mês ou mais para fabricar a ferramenta. Com a Resina de Silicone 40A, posso ter uma ideia diferente, fazer uma modificação e imprimi-la durante a noite. No dia seguinte, posso pegá-la, limpar e testá-la na piscina imediatamente. O que costumava levar semanas, agora posso fazer em horas, e acredito que esse é o grande diferencial.”
O Poder da Resina de Silicone 40A
Enquanto a equipe da FINIS passa por testes internos, dentro e fora da água, eles enfatizam a notável estanqueidade do material e sua resiliência excepcional. A Resina de Silicone 40A supera significativamente os materiais de impressão 3D semelhantes ao silicone, oferecendo características muito próximas aos materiais de produção finais. Isso a torna uma ferramenta inestimável para refinar designs de produtos e garantir um desempenho ideal em todas as etapas do processo de desenvolvimento.
Economia de Tempo e Custo
Para a produção em massa de peças de silicone, a equipe costumava recorrer à moldagem por injeção ou compressão. No entanto, esses métodos tradicionais envolviam ferramentas de aço caras e longos prazos de entrega, muitas vezes levando meses. A solução deles era a fundição de uretano para protótipos beta e peças de pré-produção. Embora essa abordagem seja popular para a produção de dezenas de peças, ela ainda exigia duas a três semanas de prazo, limitando as possibilidades de prototipagem e iteração de design rápida.
A integração da impressão 3D no ciclo de desenvolvimento permitiu à FINIS refinar designs e realizar testes internos antes de se comprometer com a produção de ferramentas rápidas para testes de usuário. Como resultado, eles agora podem passar por inúmeras iterações de “projeto, teste e revisão” para desenvolver produtos de melhor qualidade.
Superando Desafios de Design com Resina de Silicone 40A
Durante o desenvolvimento de seus novos óculos inteligentes, a equipe da FINIS enfrentou um desafio na prototipagem das novas vedações. O pequeno módulo que conta suas voltas, taxa de braçada e tempos de divisão, destinado a se encaixar nos óculos, precisa ser ligado e desligado com facilidade. Portanto, o desafio era desenvolver uma vedação com um botão integrado que se alinhasse com o botão no módulo, mantendo a vedação à prova d’água.
Os novos óculos inteligentes têm uma geometria complexa devido à integração de um botão. Antes de recorrer à fundição de uretano para testes beta, a equipe precisava iterar no design. Beittel observa que “o botão era um design complicado de fazer e era desafiador para prototipagem”. Historicamente, a equipe usava a Resina Elastic 50A para desenvolver protótipos dessa nova vedação. No entanto, materiais de impressão 3D semelhantes ao silicone não tinham elasticidade suficiente e não recuperavam como silicone real. Embora o Elastic 50A funcionasse bem para protótipos iniciais, eles precisavam de um material mais próximo do produto final de silicone. E foi aí que a Resina de Silicone 40A entrou em cena.
Uma Alternativa de Prototipagem Eficiente
Quando Beittel e sua equipe tiveram acesso à Resina de Silicone 40A, os protótipos melhoraram significativamente. O novo material apresentava uma resiliência muito melhor e estava muito próximo do material de produção. Eles usaram a vedação impressa com Resina de Silicone 40A para testes internos e ficaram impressionados com o quão bem ela vedava em torno dos olhos e quão estanque o material era. Beittel relata: “Coloquei a nova vedação feita de Resina de Silicone 40A, nadei com ela por algumas semanas e fiquei impressionado. Era um pouco mais macio que o material de produção, mas vedava bem em volta dos meus olhos. Não tive nenhum vazamento e fiquei surpreso que vedava em torno da lente e do botão sem a necessidade de cola adicional.”
A flexibilidade e durabilidade da Resina de Silicone 40A melhoraram muito o processo de prototipagem, lidando eficazmente com esses desafios de design. Beittel acrescenta que é importante para ele como o material se parece, se sente e se comporta, para ver se está próximo o suficiente do material de produção. Ele aprecia que o material não “cede” e mantém sua forma após o uso repetido.
Acelerando o Ciclo de Desenvolvimento
Sem a impressão 3D, eles teriam optado pela moldagem por injeção com uma pequena ferramenta e modificado o molde, se necessário. No entanto, isso teria substancialmente atrasado o processo, com pelo menos um mês de prazo para cada iteração. Beittel enfatiza que a Resina de Silicone 40A permite que eles acelerem o ciclo de desenvolvimento, tomando decisões rápidas, produzindo as peças rapidamente e passando pelos testes prontamente.
Dessa forma, a equipe pode reduzir as opções de modelos e garantir que funcionem adequadamente antes de encomendar a fabricação das ferramentas de produção finais. “Uma vez que você entra na fabricação de ferramentas, você está limitado. Você pode fazer algumas alterações, mas costumam ser demoradas, caras e tendem a reduzir a qualidade da ferramenta.”
Adaptação às Necessidades Emergentes
Outra aplicação que dependia fortemente da elasticidade da Resina de Silicone 40A eram as nadadeiras de sereia, que rapidamente se tornaram famosas nos últimos anos. À medida que mais pessoas se juntam ao “mundo das sereias”, como Beittel o descreve, é crucial para a empresa de equipamentos de natação poder seguir as tendências e se adaptar aos tamanhos maiores dos pés dos tritões que agora nadam com as sereias. A equipe queria testar o mercado antes de fabricar em massa várias versões deste produto. Para fazer isso, o grupo de desenvolvimento de produtos criou uma extensão de alça que pode ser adicionada ao bolso do pé para acomodar todos os tipos de pés.
Da mesma forma que no caso anterior, a equipe testou outros materiais flexíveis antes de obter acesso à Resina de Silicone 40A, e não há debate: o novo material está em uma categoria à parte. Resina Flexível 80A e Resina Elastic 50A, embora ótimas para prototipagem inicial e iterações de design, não têm a capacidade de suportar tensão e deformação repetidas, frequentemente levando a rasgos durante os testes, enquanto a elasticidade da Resina de Silicone 40A permanece inigualável.
Beittel está entusiasmado com a introdução da Resina de Silicone 40A em seu fluxo de trabalho. Ela capacitou o grupo de desenvolvimento de produtos na FINIS a acelerar as etapas de prototipagem. Ele está impressionado com a aparência, a sensação e o comportamento do material, que se assemelha de perto aos materiais de produção que usam. “É flexível, tem uma ótima recuperação e não perde sua forma. Acredito que é o material ideal para o desenvolvimento.”
A FINIS, Inc. demonstrou como a impressão 3D e a inovadora Resina de Silicone 40A da Formlabs podem revolucionar o processo de desenvolvimento de produtos. Com essa tecnologia à disposição, eles conseguem iterar mais rápido, economizar tempo e dinheiro, e garantir que seus produtos atendam aos mais altos padrões de qualidade. A história da FINIS é um exemplo notável de como a prototipagem avançada pode acelerar a inovação e colocar produtos excepcionais nas mãos dos consumidores.
A Resina de Silicone 40A da Formlabs é uma verdadeira revolução no mundo da prototipagem. Com sua elasticidade excepcional, durabilidade e capacidade de se assemelhar aos materiais finais de produção, ela está moldando o futuro da indústria de equipamentos de natação. À medida que mais empresas seguem os passos da FINIS e abraçam a impressão 3D avançada, podemos esperar ver mais produtos incríveis chegando ao mercado mais rapidamente do que nunca. A revolução da prototipagem está em pleno vapor, e a Resina de Silicone 40A está liderando o caminho. A natação nunca mais será a mesma.
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